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アジアの風だより 第131話

MRTパープルライン開通

2016年8月6日、バンコクの都市交通に新しい仲間が加わりました。MRTのパープルラインです。頭に「MRT」が付けられていることからもわかるように既存のMRTの新路線です。MRTは、これまではチャイナタウンの東のフアラムポーン駅から北のバーン・スー駅を結ぶ通称「ブルーライン」しかありませんでしたが、これからはこの「パープルライン」を加えて2本の路線を列車が走ることになります。

同じMRTですが、両者の大きな違いは列車の走る場所で、ブルーラインが地下を走っているのに対し、パープルラインは高架の上を走ります。別名で「スカイトレイン」と呼ばれるBTSと同じですが、パープルラインの高架はさらに高く、周囲が未開発で高層建築物が少ないこともあり、まさに空を飛んでいるような気分にさせられます。

乗車料金は初乗り14バーツより終点まで通して乗って42バーツ。MRTなのでカードではコイン状のトークンを買い、改札ゲートを通ります。この料金は近日中にプロモーション価格……つまりもっと安い金額になると発表されています。

高架鉄道なのでホームはBTSと似ていますが、新しい分だけ機能的に作られています。駅に設置されたエレベーターの数も多く、英語の案内表示も充実していて、高齢者や外国人にも親切な作りになっています。

パープルラインと呼ばれるだけあって、紫色が路線のテーマカラーとして使用されています。紫はタイでは土曜のシンボルカラーとされていて、これは鉄道好きで知られる土曜生まれのシリントーン王女様のシンボルカラーであることも覚えておくと、周囲から一目置かれるでしょう。

車両の内外も紫色が効果的に使われています。この車両は日本で製造されたもので、船でタイまで運ばれてきました。MRTはなにかと日本と関係が深い交通機関ですが、ついに列車まで日本製となると、どこか誇らしい気持ちになってきます。

パープルラインはバンコク北方の郊外を走る鉄道で、周辺には名所らしい名所がありませんが、日本とタイの親密度を確かめるためにも、機会があれば乗ってみたいものです。

●国名： タイ
●都市名： バンコク−ノンタブリー
バンコクの繁華街からであればMRTブルーラインの終点バーン・スー駅（チャトゥチャックの次の次の駅）まで行き、無料連絡バスを利用して東の始発駅タオプーン駅まで行くのが便利。